Dr__Floyd

Messaggi sul blog con etichetta 'Ig Nobel':

• Gli Ig Nobel 2008

  Da La Stampa online:
  
  Prima dei Nobel, arrivano gli Ig Nobel: ovvero i premi alle invenzioni e ricerche «alternative» o che comunque seguono linee di indagine poco battute - nonché finanziate - dalla comunità scientifica: ricerche tuttavia pubblicate da riviste scientifiche affermate e di prestigio. Unica differenza con i fratelli maggiori svedesi: l’Ig Nobel (o «ignobile», come suona in inglese) consiste nella sola gloria più o meno immortale e non riserva premi in denaro ai fortunati vincitori.
  
  Come è tradizione fin dalla prima edizione (1991) anche quest’anno i dieci premi in palio sono stati assegnati presso l’Università di Harvard (Massachussetts), sotto l’egida della rivista Annali della Ricerca Improbabile (Air); e nonostante la mancanza di fascino finanziario, costituiscono un ambito riconoscimento dato che come ebbe a spiegare il direttore di Air, Marc Abrahams, «la maggior parte degli scienziati, non importa su che cosa lavori, non è solita ricevere alcuna attenzione».
  
  Esempi di ricerche vincitrici del premio vanno dalla scoperta che la presenza di esseri umani tende ad eccitare sessualmente gli struzzi, all'affermazione che i buchi neri soddisfano tutte le caratteristiche tecniche che li renderebbero il luogo dove si trova l'Inferno. E ancora dalla scoperta di un modo per estrarre vanillina, la fragranza e l'aroma della vaniglia, dallo sterco di mucca allo sviluppo di un'arma chimica, la cosiddetta "bomba gay", capace di sviluppare un'irresistibile attrazione sessuale tra i soldati nemici.
  
  Alimentazione
  Il premio per la migliore ricerca sull'alimentazione è andato a un italiano, Massimiliano Zampini, 38 anni, ora in forze al Centro Interdipartimentale Mente-Cervello di Trento. Il riconoscimento è andato alla ricerca, pubblicata sul Journal of Sensory Studies e condotta a Oxford con Charles Spence sulla percezione delle patatine, in cui Zampini ha dimostrato che al variare del suono prodotto dalle patatine cambia anche la percezione che il soggetto ha di alcune loro caratteristiche, come la freschezza e la croccantezza. Una ricerca che mira a scoprire il ruolo dei diversi sensi nella percezione, ma che si è meritata il premio per il suo risvolto “divertente”.
  
  Chimica
  L’Ig Nobel per la chimica è andato a Deborah Anderson, della Boston School of Medicine, che ha messo alla prova la leggenda urbana che vuole la Coca Cola - oltre che efficiente stura lavandini - anche anticoncezionale di sicura efficacia: e in effetti, le prove di laboratorio hanno dimostrato che la “Coke” è una spietata spermicida, specie - per motivi rimasti inspiegati - la “Diet Coke”. La Coca Cola non ha rilasciato commenti.
  Ma per sottolineare ancora di più il lato scherzoso degli Ig Nobel, il premio per la chimica è andato anche ad altri quattro ricercatori che hanno dimostrato l'infondatezza della teoria che vede la Coca Cola come efficace spermicida.
  
  Economia
  Dan Ariely, economista della Duke Univesrity, si è assicurato il premio per aver dimostrato che i placebo più cari sono più efficaci di quelli a buon mercato, in ossequio al principio che se costa di più ci sarà pure un buon motivo: la case farmaceutiche che vendono prodotti generici ne avranno ora uno ottimo per ridisegnare le confezioni e ritoccare i prezzi.
  
  Psicologia
  Lo psicologo Geoffrey Miler ha invece messo alla prova gli studi che indicavano come le donne fossero più attraenti per gli uomini quando al massimo della fertilità: e in effetti, i guadagni di 18 spogliarelliste dimostravano che la media passava da circa 250 dollari ogni 5 ore di turno a 400 dollari nei periodi giusti.
  
  Archeologia
  L'Ig Nobel per l’archeologia (disciplina che non viene considerata da Stoccolma), finito al brasiliano Astolfo Gomes de Mello dell’Università di San Paolo, il quale ha dimostrato come gli armadilli - che scavano tunnel sotterranei come le talpe - siano in grado di «disturbare» i reperti interrati di diversi metri causando confusione nella successiva datazione.
  
  Fisica
  Il preomio per questa disciplina è andato ai ricercatori Dorian Raymer e Douglas Smith per uno studio condotto su di un problema che devono affrontare ogni giorno molti di noi: da oggi potremo affermare che è scientificamente provato che i mucchi di spaghi o di capelli si aggrovigliano inevitabilmente, creando nodi a volte impossibili da districare.
  
  Biologia
  Forse una delle ricerche più stravaganti quella condotta dai biologi Marie-Christine Cadiergues, Christel Joubert e Michel Franc: con il loro studio hanno scoperto che le pulci che vivono su un cane possono saltare in alto più di quelle che vivono su un gatto.
  
  Pace
  L'Ig Nobel per la Pace quest'anno è stato assegnato Al Comitato etico della Federazione Svizzera per la biotecnologia non umana e a tutti i cittadini della Svizzera. Il motivo? L'approvazione del principio legale secondo cui anche i vegetali hanno una dignità che deve essere rispettata e presa in considerazione.
  
  Scienze Cognitive
  Il premio è andato a cinque ricercatori giapponesi, Toshiyuki Nakagaki della Hokkaido University, Hiroyasu Yamada di Nagoya, Ryo Kobayashi della Hiroshima University, Atsushi Tero di Presto JST, Akio Ishiguro della Tohoku University, e a uno studioso ungherese, Ágotá Tóth dell'Università di Szeged per aver scoperto che le muffe che vivono nel fango riescono a trovare il percorso più breve tra due punti all'interno di un labirinto.
  
  Letteratura
  A David Sims, della Cass Business School di Londra, è andato il premio per la migliore opera letteraria per il suo studio «Voi bastardi: una esplorazione narrativa della pratica dell’indignazione nelle organizzazioni».

  • 3 ottobre 2008
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• Gli Ig Nobel 2007

  Da Repubblica.it
  
  Molti probabilmente lo sospettavano, ma nessuno finora aveva deciso di approfondire il tema: i mangiatori di spade rischiano di avere il mal di gola. A svelarlo sono stati un radiologo inglese e un professionista di questa arte antica, che grazie al loro studio si sono aggiudicati il premio Ig Nobel per la Medicina.
  
  Insieme a loro, all'università statunitense di Harvard, sono stati celebrati gli autori di altre nove ricerche scientifiche bizzarre e originali. C'è chi ha scoperto che i criceti che assumono Viagra risentono meno dei cambiamenti di fuso orario e chi ha trovato una formula matematica per descrivere come le lenzuola si spiegazzano. Tra i vincitori c'è anche un laboratorio dell'Aeronautica degli Stati Uniti, che ha promosso una rivoluzionaria arma chimica: una "bomba gay" capace di sviluppare un'irresistibile attrazione sessuale tra i soldati nemici. Una trovata apparentemente ispirata al motto "fate l'amore, non fate la guerra" che si è meritata il premio Ig Nobel per la Pace.
  
  Quello degli Ig Nobel, giunti alla diciassettesima edizione, è ormai un appuntamento fisso per la comunità scientifica internazionale. Ad assegnarli, con qualche giorno di anticipo sulla consegna dei più noti premi Nobel, è la rivista "Annals of Improbable Research". Alla cerimonia partecipano ogni anno anche dei ricercatori che in passato hanno vinto la prestigiosa e assai più nota onorificenza dell'Accademia di Svezia. Anche a loro, a dimostrazione che molti scienziati sono dotati di una buona dose di autoironia, nel corso della serata sono spesso assegnati dei compiti peculiari: Roy Glauber, Nobel per la Fisica nel 2005, per anni ha spazzato il palco per togliere gli aeroplanini di carta lanciati come da tradizione dal pubblico.
  
  Gli Ig Nobel premiano quelle ricerche che prima fanno ridere e poi fanno pensare, quegli studi, dicono gli organizzatori, i cui risultati "non possono o non dovrebbero essere riprodotti". Così, tra le pubblicazioni selezionate quest'anno, figurano un inquietante censimento di tutti gli insetti e i batteri con cui dividiamo il letto ogni notte (Ig Nobel per la Biologia), un nuovo metodo per estrarre una sostanza all'aroma di vaniglia dallo sterco delle mucche (Ig Nobel per la Chimica) e la rivelazione che i ratti a volte non riescono a distinguere tra una persona che parla giapponese al contrario e una che parla olandese al contrario (Ig Nobel per la Linguistica).
  
  Qualcuno dei lavori selezionati forse avrà fortuna, altri magari avranno applicazioni pratiche limitate. I vincitori, comunque, hanno già una certezza: aver ricevuto un invito alla cerimonia di Harvard non avrà lo stesso valore di una telefonata dalla Svezia, ma almeno significa che la loro opera ha colpito qualcuno e ha qualche possibilità in più di tante altre di essere ricordata.
  
  I premi Ig Nobel 2007
  
  MEDICINA Brian Witcombe di Gloucester, Regno Unito, e Dan Meyer di Antioch, Usa, per uno studio sugli effetti collaterali di mangiare le spade
  
  FISICA Lakshminarayanan Mahadevan della Harvard University, Usa, e Enrique Cerda Villablanca dell'Università di Santiago del Cile per aver studiato come le lenzuola si spiegazzano
  
  BIOLOGIA Johanna E. M. H. van Bronswijk dell'Università della Tecnologia di Eindhoven, Olanda, per un censimento di tutti gli organismi che vivono nel letto
  
  CHIMICA Mayu Yamamoto dell'International Medical Center del Giappone per la scoperta di un modo per estrarre vanillina, la fragranza e l'aroma della vaniglia, dallo sterco di mucca
  
  LINGUISTICA Juan Manuel Toro, Josep B. Trobalon e Núria Sebastián-Gallés dell'Università di Barcellona per aver dimostrato che i ratti a volte non riescono a distinguere tra una persona che parla giapponese al contrario e una che parla olandese al contrario
  
  LETTERATURA Glenda Browne di Blaxland, Australia, per il suo studio sull'articolo inglese "the" e sui problemi che crea a chi deve fare elenchi in ordine alfabetico
  
  PACE Air Force Wright Laboratory di Dayton, Usa, per aver suggerito lo sviluppo di un'arma chimica, la cosiddetta "bomba gay", capace di sviluppare un'irresistibile attrazione sessuale tra i soldati nemici
  
  ALIMENTAZIONE Brian Wansink della Cornell University, Usa, per aver studiato l'appetito apparentemente illimitato degli esseri umani dando loro da mangiare una quantità illimitata di zuppa
  
  ECONOMIA Kuo Cheng Hsieh di Taichung, Taiwan, per aver brevettato nel 2001 un meccanismo che cattura i rapinatori di banche gettando su di loro una rete
  
  AVIAZIONE Patricia V. Agostino, Santiago A. Plano and Diego A. Golombek dell'Università Nazionale di Quilmes, Argentina, per aver scoperto che il Viagra facilita il recupero del jetlag nei criceti.

  • 5 ottobre 2007
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